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Cuidados
del hámster
(Nombre científico:
Mesocricetus auratus) |
Características
del hámster |
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El
hámster es un roedor de la familia de los múridos, de la especie
Mesocricetus auratus.
El hámster es originario de Siria, del Asia menor y del Cáucaso;
en las estepas y desiertos.
Existen varias razas de hámsters, como por ejemplo, el hámster dorado
o hámster común, el hámster chino, el hámster ruso,
el hámster Campell o el hámster Roborowski.
La talla de los
hámsters varía según la raza. Así, el hámster
común alcanza los 15 cm. La longitud de la cola es de 1 cm. Pesa entre
120 y 180 g. El hámster chino mide 11 cm.
Estos mamíferos
presentan una estructura característica, los abazones. Estos permiten acarrear
hasta 20 g de alimento. Gracias a los abazones, los hámsters guardan la
comida hasta las despensas y les permiten sobrevivir al invierno y a los periodos
de escasez de alimento.
Tienen 16 dientes por ser un roedor, es decir,
12 molares y 4 incisivos.
El estómago de los hámsters se
divide en 2 cámaras, a diferencia de los mamíferos carnívoros,
como el tigre o el lobo o de algunos
mamíferos herbívoros como la cebra o el
asno. En los mamíferos monogástricos,
o sea, los animales que ya hemos dicho o tantos otros, como el león
o el licaón, su estomago no está divido
en dos cámaras como en los roedores, o en varias, como en los rumiantes
o también llamados poligástricos, como la oveja, la vaca o la cabra.
La situación lateral de los ojos les permiten a los hámsters
tener un campo visual de mas de 100º.
El olfato es finísimo en
estos animales y les permite reconocerse entre si gracias a la denominada "olor
de grupo".Gracias al tacto que es posible mediante las vibrisas (bigotes)
el hámster se puede orientar en la oscuridad más absoluta.
El
oído es muy preciso y les posibilita poder escuchar ultrasonidos.
Para determinar el sexo de un hámster tenemos que basarnos en esta regla:
la distancia entre el orificio sexual y el ano es mayor en machos que en hembras.
Podemos observar los testículos en un macho únicamente cuando alcanzan
la madurez sexual a partir de la quinta semana de vida.
Los hámsters
son animales nocturnos, hecho que implica que desarrollan la actividad por la
noche y también son roedores, por lo que causarán desperfectos en
distintos componentes de la jaula como las ruedas de plástico, casetas
de madera, etc. Por este motivo, es mejor optar por materiales resistentes como
el metal para las ruedas o el barro del que puede estar hecha la caseta.
Son animales territoriales, esta característica se manifiesta con el marcaje
realizado gracias a las dos glándulas que se localizan en los costados.
El desarrollo de las crías en el hámster pasa por las siguientes
fases: a partir del 5º día la madre trae alimentos al nido y es cuando
comen alimento sólido por primera vez. A partir del día 14 ya juegan
entre si y a partir del día 21 termina el proceso de emancipación.
La finalidad de la limpieza es mantener el pelo bien ordenado para evitar
la pérdida de calor.
La longevidad o esperanza de vida del hámster
es de entre 2 y 4 años. |
Foto de hámster dorado o
hámster común
(
Mesocricetus auratus )
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Ventajas
de tener un hámster | Tener
un hámster, o más de uno, es una opción económica,
tanto la compra como su alimentación.
Además, son fáciles
de cuidar y criar.
Y
encima no precisan mucho espacio.
Por eso, son muy adecuados para un
cuidador principiante, es decir, un niño o un adulto que nunca antes haya
tenido un animalito como este.
Inconvenientes
del hámster | Sin
embargo, un hámster también tiene sus inconvenientes, a pesar de
que el hámster es un animal doméstico y este totalmente amaestrado
no podemos garantizar que nunca nos muerda.
Son animales nocturnos, por
el día duermen, por lo que debemos vigilar cuando los despertemos, si los
manipulamos por el día, de lo contrario nos podrían llegar a morder.
Son
solitarios, no aceptan la compañía de otros animales. Es decir,
en una misma jaula solamente podremos tener un hámster u otro individuo
de la misma especie, siempre que no sean dos machos. En ningún caso pueden
convivir especies distintas a la del hámster, a diferencia del conejo enano
que tolera perfectamente la compañía de ciertos animales, como el
cobaya. En caso de juntar a nuestro hámster con otro macho o otro animal
habrá seguramente peleas.
Puede presentar conducta de canibalismo,
es decir, se come a sus propias crías.
El canibalismo es debido a
- la escasez de proteínas por una dieta deficiente durante la
época de gestación.
- por no respetar la pausa mínima
de 6 semanas entre dos camadas
- cambios en el medio que le provocan
estrés a la hembra.
El
hámster es un animal omnívoro.
La base de su alimentación consiste en pienso seco compuesto preparado
especialmente para él, cereales
como trigo,
maíz,
avena;
semillas
de girasol
o calabaza;
alimentos verdes como el diente
de león, el trébol,
hojas
de zanahoria;
verduras
como la zanahoria, lechugas o coliflor;
frutos
secos sin salar y complementaremos la alimentación con una poco de
fruta y verdura, animales vivos como Tenebrio mollitor
(porque el hámster es un animal omnívoro) y ramas de avellano,
frutales, etc.
Pero nunca darles cicuta,
patatas,
alubias
crudas o verduras aliñadas o congeladas porque son alimentos venenosos
para el hámster.
Si tenemos crías le deberemos administrar
vitaminas
a la comida, como por ejemplo, en los gusanos de la
harina.
Si no queremos darle pienso comercial de hámster porque
apreciamos que nuestro hámster se lo come con dificultad podemos prepararle
nosotros mismos una mezcla siguiendo estas proporciones:
- 60% pienso
para cobayas
- 20% comida para periquitos
- 15% comida para
canarios
- 5% comida para perros
La comida verde (heno, frutas,
verduras) la debemos limpiar y escurrir y nunca la recogeremos de lugares próximos
a carreteras, en campos agrícolas o en sitios donde merodeen perros, por
el peligro de contaminación por pesticidas o infección.
En
general, la comida verde la deberemos servir a temperatura ambiente, cruda y en
pequeñas dosis para evitar que se pudra.
Le administraremos heno para
aportarle la fibra
necesaria.
Cada día deberemos darle el pienso, los cereales, los alimentos
verdes, las verduras y el alimento vivo. Una vez por semana le proporcionaremos
las ramas para roer.
Las cantidades de comida para un hámster
común (recordemos que existen muchas razas de hámster) son de:
15 g de pienso y 3 g de gusanos de Tenebrio mollitor.
Si tenemos un hámster
chino, más pequeño que el hámster común, reduciremos
estas cantidades a la mitad
La dieta de los hámsters de Roborowski
debe ser rica en fibra y pobre en lípidos.
Deberemos evitar cambios
bruscos de la dieta.
El hámster siempre tiene que disponer de
agua y comida.
Nuestro roedor almacena la comida en sus abazones (una
especie de "bolsas" que hay en la boca) hasta su caseta. Para evitar
la descomposición de la comida que el hámster va guardando en su
caseta, debemos retirar con una pinza la que presente ya signos de descomposición
o enmohecimiento, sin tocar el resto de comida.
Material
necesario para hámsters | -
Jaula de tamaño mínimo de 40x30x25 cm con bandeja de 8 cm mínimo
de altura. Los barrotes deben de ser metálicos, horizontales, para que
puedan trepar por ellos, y separados por 1 cm.
Alternativamente se pueden
alojar en un terrario. El terrario está indicado para hámsters chinos
y Roborowski
- Caseta para dormir de madera, plástico o barro
o bien un tiesto volcado una vez practicado un agujero en el borde. El agujero
debe tener un diámetro de 13 cm y para los hámsters chinos 8 cm.
Es importante facilitarles la construcción del nido mediante la introducción
de materiales como heno, paja, virutas, papel higiénico y algodón.
- Rueda giratoria de plástico o metálica. Mejor que la rueda
giratoria no sea de plástico, para evitarnos tenerla que cambiar frecuentemente,
una vez la roa el animal.
- Bebedero con manguito adosado a los barrotes.
- Comedero de cerámica o porcelana para impedir que volque y se derrame
la comida y una percha para el heno y los alimentos verdes como
- Paja
o virutas para el sustrato, que lo colocaremos en la bandeja de la jaula.
- Se le puede introducir a la jaula accesorios para proporcionales entretenimiento
como son escaleras, tubos (por ejemplo, rollos de papel higiénico), ramas,
bolas para correr etc.
Condiciones
adecuadas para el hámster |
El
rango óptimo de temperatura está entre los 20 y los 22ºC. Temperaturas
por debajo de los 10º C le conducen a hibernar y por debajo de los 0º
C acaban con la vida del animal.
No se debe exponer la jaula al sol porque
los hámsters no lo toleran.
Son muy sensibles a las corrientes
de aire provocando que se enfríen, para evitarlas no se debe dejar la jaula
a nivel del suelo.
La humedad relativa ideal esta entre el 40 y el 50
%. Por lo tanto, nunca pondremos la jaula del hámster en lugares muy húmedos.
Preparación
de la casa del hámster | A
la hora de introducir al animalito en nuestra casa por primera vez, cubriremos
la jaula con un trapo oscuro para proporcionarle la tranquilidad que necesita
en este periodo de adaptación. Sólo le cambiaremos el agua y la
comida sin tocar nada de dentro la jaula. La
bandeja la llenaremos con paja o virutas y no con arena para gatos (sepiolita)
porque ésta provoca problemas respiratorios ocasionados por el polvo y
daña las patas del roedor por ser muy puntiaguda. Sin embargo, para hámsters
chinos, Roborowski y de Campbell la arena para chinchillas es válida, en
ningún caso arena para gatos.
Mantenimiento
del hámster |
En
cuanto a la higiene, deberemos respetar estas instrucciónes:
-
Cada día limpiaremos el lugar donde defeca, la zona de la jaula donde se
acumulen sus excrementos.
- Dos veces por semana renovaremos el sustrato
(paja o virutas).
- Una vez por semana aclararemos con agua caliente
todos los accesorios de la jaula.
- Una vez al mes cambiaremos el material
de la caseta dormitorio, dejando parte del material.
Pero para la limpieza
es importante saber que no se debe utilizar detergentes, sólo agua caliente.
- Una vez por semana renovaremos los accesorios como las ramas o los rollos
de papel higiénico. Las ramas son muy importantes para que el animal disfrute
de un buen estado de los dientes ya que las roe con avidez.
Aparte de
lo anterior, deberemos dejar correr libremente al hámster por una habitación
cerrada, ya que es muy importante para fortalecerle y para la estimulación
de los sentidos, por ciero, muy desarrollados en este animal y el resto de roedores.
Pero tenemos que vigilar sobre todo con los cables eléctricos por el peligro
que representan al roerlos.
Para recuperar el hámster, si alguna
vez se nos escapa será casi imposible cogerlo porque rápidamente
encontrará refugio en cualquier agujero, como por ejemplo, el formado entre
la pared y un mueble. Lo que deberemos hacer es atraerlo hasta la jaula mediante
una golosina formando un caminito.
El problema de las vacaciones se puede
solventar poniéndole más comida y agua, añadiéndole
más bebederos y comederos cuando lo dejamos solo un par de días
como máximo, pero si lo vamos a hacer por más tiempo deberemos buscar
a alguien que nos lo cuide. Sin embargo, nunca debemos dejar al cuidado de otra
persona nuestro hámster cuando tenemos una hembra preñada o con
crías porque no toleran bien los cambios.
Si nos hemos decidido por criar a nuestros roedores es importante pensar el tipo
de raza que queremos cruzar. Si queremos pocas complicaciones mejor que sean hámsters
chinos o rusos, en cambio, los hámsters comunes son menos pacíficos
y sólo se pueden juntar durante la cría. En este caso, llevaremos
a la hembra en el territorio del macho, es decir, a la jaula del macho para evitar
que el macho le ataque a la hembra.
También nos fijaremos
en la edad a partir de la cual podemos empezar la cría de estos animales.
2 meses es el timepo mínimo para las hembras, pero 4 si son de hámster
chino.
Si no respetamos esta fecha las crías estarán en peligro
por la disminución en la producción de leche que experimentan las
hembras o bien por la inducción al canibalismo. Si juntamos una hembra
de hámster más joven lo que sucederá es que de menos leche
de lo necesario, por lo que las crías pasarán hambre y pueden morir.
Además la hembra si nota que le faltan nutrientes (la disminución
de la producción de leche es un indicativo, acabará, en muchos caso,
por comerse a sus propias crías.
Por lo tanto, para criar con
éxito hámsters y evitar el canibalismo, fenómeno muy común
en esta especie, cuando se cría en cautividad, deberemos seguir una serie
de precauciones:
- proporcionarle una dieta rica en proteínas
y vitaminas
- proporcionarle material para el nido siempre que sea necesario
- mantener al animal en un lugar tranquilo y sin molestarlo, para que le
dejemos dormir (recordar que duerme por el día)
- renovar el sustrato
dos días antes del parto, es decir, cambiar la paja o virutas . Pero nunca
renovaremos el material del nidal, para evitar que la hembra lo huela como extraño.
El cuidado de las crías lo lleva la madre, nosotros sólo
nos dedicaremos a retirar alguna cría muerta si la hay, procurando que
no esté la madre dentro del nido cuando desempeñamos esta acción.
Si queremos estar presentes al parto debemos estar prevenidos, pues
el parto es muy rápido, apenas dura unos 30 minutos.
Adiestramiento
y manejo del hámster | Como
es un animal nocturno será mejor que empezemos el adiestramiento al atardecer,
cuando el hámster esté activo y totalmente despierto.
Deberemos seguir unas etapas para ganarnos su amistad.
En la primera, que
dura unos 4 días, colocaremos nuestra mano sobre la jaula y esperaremos
a que el hámster la olfatee. En la segunda etapa le daremos una golosina
(como galleta, manzana, nueces, etc.) y esperaremos a que el animal coma de nuestra
mano, para ello no la debemos soltar en ningún momento. En la tercera etapa,
le acariciaremos mientras come el flanco, nunca la parte posterior o anterior
para evitar que se asuste.
Para cogerlos podemos hacerlo de distintas
formas:
- sujetándolo con una sola mano desde arriba; una mano
por encima del hámster y la otra por debajo
- haciendo una especie
de techo juntando nuestras dos manos entrelazando los pulgares y posteriormente
cerrando los meñiques
- usando un recipiente que colocaremos
delante del animal y esperaremos a que entre por su propia voluntad (lo hacen
rápidamente). Éste último se recomienda para cuidadores con
muy poca experiencia con hámsters.
En
ningún caso, cogeremos nuestro hámster de la nuca. Esto lo hace
la madre con sus crías, y por lo tanto, no sirve para los adultos.
La
observación del comportamiento del hámster y el lenguaje corporal
nos proporciona mucha información sobre el estado en que se encuentre nuestro
hámster. Así, por ejemplo:
-
si empieza
a escarbar el sustrato o se limpia indica que se encuentra confortablemente.
- la emisión de chillidos nos está indicando que le dejemos
- un comportamiento apagado se traduce como una falta de diversión
(o estímulos).
-si
lo vemos transportando material hasta la caseta tenemos que pensar en la posibilidad
de que va a criar, etc.
- si está con las patas delanteras levantadas
está a la defensiva
-
una limpieza
detenida del cuerpo indica que el hámster está tranquilo
- unos abazones hinchados refleja amenaza
-
la postura erguida indica atención o agresión
- si está
tumbado de espaldas refleja miedo o que nos quiere atacar.
Un
hámster sano estará activo, con un pelaje sedoso y brillante, con
los ojos sin secreciones y la región anal libre de excrementos, en cambio,
podremos sospechar que está enfermo si se encuentra apagado, con el pelo
mate y erizado, los ojos con secreciones e irritados y la región anal sucia.
Si observamos algunos de estos puntos será mejor acudir a un veterinario.
Para mantener al hámster con un buen estado de salud deberemos
evitar:
- Corrientes de aire, que conviva con otros animales
- Alimentación inadecuada,
- Cambios bruscos de temperatura
-
Humedad incorrecta
-
Imposibilidad de roer, escarbar o trepar
- Molestarle mientras duerme
- Proporcionarle una paja húmeda, etc.
-
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