Información
sobre la polilla tejedora de la ropa (I)
(Tineola bisselliella)
¿Cómo
es la polilla de la ropa? |
La
familia Tineidae, que comprende las distintas polillas de la ropa, está
constituida por un gran número de especies en todo el mundo (¡más
de 2000 especies!). En el continente europeo habitan más de un centenar
de éstas.
Otra cifra impactante es que podríamos decir que
prácticamente nos estamos refiriendo a las polillas cuando mencionamos
al extenso grupo de los lepidópteros. Menos de un 10 % de las especies
de este orden son mariposas.
(A grandes trechos, la gran diferencia entre
polillas y mariposas se establece por las costumbres que tienen, siendo nocturnas
las polillas y diurnas las mariposas).
La polilla tejedora es la especie,
dentro del grupo de polillas de la ropa, más común.
La
polilla tejedora es de color pardo plateado y posee unas alas estrechas doradas
y brillantes con bandas de largos pelos en los bordes. Su cabeza está adornada
por un penacho de erectos pelos rojizos.
La polilla es capaz de volar
perfectamente, no obstante no tiene esa costumbre. Cuando se siente amenazada,
por ejemplo cuando ha sido encontrada en su lugar de reposo, prefiere huir marchando,
especialmente las hembras.
Pero, realiza vuelos de considerable distancia
en lugares resguardados o cuando se desplaza hacia una posible fuente de alimento
que se encuentra alejada, como por ejemplo un almacén de ropa.
Tineola bisselliella o también llamada polilla tejedora de la ropa
se trata de una especie sedentaria, porque no realiza migraciones. La polilla
tejedora vive en lugares oscuros y resguardados, o más bien cerrados. Por
lo que, a diferencia de la mayoría de las polillas, la polilla tejedora
no es atraída por la luz.
¿Qué
come la polilla de la ropa? |
La
polilla tejedora, es una de las pocas especies que pertenecen al grupo de los
queratófagos.
Los queratófagos son de los pocos animales que
tienen la capacidad de digerir una proteína llamada queratina, y utilizarla
como fuente de energía. Además, la queratina aporta varios elementos
químicos como zinc, cadmio o magnesio
y contiene importantes aminoácidos azufrados como metionina, cistina o
cisteina.
Los adultos no consumen ningún tipo de alimento, porque
no tienen desarrolladas piezas bucales para poder alimentarse, por lo que mueren
por agotamiento de las reservas corporales. De ahí que la hembra fallezca
más rápidamente que el macho, al gastar muchas energías con
la considerable puesta que debe llevar a cabo. El conjunto de huevos que llega
a formar es tan importante que le impide volar con facilidad, cuando está
a punto de desovar.
Tineola bisselliella se alimenta de materiales
que contienen esta proteína,
como piel, plumas, seda, cueros o lana. También, consume grano y alimentos
secos, como pienso.
¿Cómo
se reproduce la polilla de la ropa? |
La polilla tejedora
se reproduce durante todo el año.
Empiezan a reproducir tan pronto
como son adultos. Apenas pasadas 24 o 48 horas desde que los individuos son polillas
que ya se se aparean. Antes ha sido la hembra que, gracias a su feromona sexual,
ha conseguido atraer al macho.
El macho es algo más pequeño
que la hembra.
La hembra, siempre en lugares en los que domina la oscuridad,
ya sea en sitios cerrados o durante la noche, efectúa una puesta que comprende
como media unos 50 huevos, aunque, sólo en raras ocasiones, se han visto
puestas de hasta 150 huevos o más.
Deposita los huevos sobre materiales
que le servirán a las larvas de alimento.
La hembra, después
de la puesta que se extiende durante 1 o 2 semanas, muere al cabo de pocos días,
mientras que los machos pueden vivir más tiempo. Estos tendrán tiempo
para aparearse algunas veces más antes de agotarse.
El periodo de incubación
varía según la temperatura, alargándose con la bajada de
la temperatura . Así, en verano, tiene una duración comprendida
entre los 4 y los 10 días , pero en invierno, en las casas en las que no
hay calefacción, dura unas semanas más.
Las larvas tan
pronto como salen del huevos consumen cualquier material alimenticio.
Las larvas son orugas con el cuerpo de color crema o blancuzco y la cabeza marrón
oscuro. Carecen de ojos.
Tienen un aparato bucal de tipo masticador.
El periodo larvario, debido a las condiciones de temperatura y a la calidad del
alimento disponible, puede durar desde poco más de un mes hasta más
de 2 años. De ahí que los individuos de Tineola bisselliella
muden 4 o 5 mudas o incluso más.
Es tan importante la temperatura para
el desarrollo de estos insectos que durante el invierno, en viviendas con calefacción,
el periodo larvario tiene la misma duración que si se produjese en verano.
No obstante hay un mecanismo de supervivencia, que tiene la polilla tejedora
entre otros insectos evolucionados, llamado diapausa, que influye también
enormemente en la duración del periodo de larva y que hace su ciclo pueda
durar más de 3 años, frente a los 5 o 10 meses que duraría
si no se diese la diapausa.
En la diapausa el animal entra en un periodo de
inactividad en el que se produce una detención momentánea del desarrollo
del mismo. Está motivado por unas condiciones inadecuadas de temperatura,
pero también por una variación brusca de la humedad relativa, entre
otros factores desencadenantes La diapausa finaliza cuando las condiciones ambientales
vuelven a ser las adecuadas, entonces la polilla tejedora podrá reanudar
el desarrollo larvario y completar su ciclo.
La temperatura optima de desarrollo
se sitúa en los 25ºC.
La polilla tejedora es un insecto de metamorfosis
completa, es decir que pasa por las fases de larva y la de pupa, a diferencia
de los insectos que tienen metamorfosis incompleta.
Cuando el individuo
se encuentra al final de su vida como larva y llega los 13 mm de longitud, se
aleja de la zona donde se ha estado alimentando y trata de encontrar cualquier
zona donde esconderse como una fisura, una grieta o similar.
Entonces, teje
una especie de capullo y desarrolla una cápsula pupal que mide unos 5 mm.
La duración del estadio pupal es para esta especie de aproximadamente
7 días en verano y de 1 mes en invierno. (Las pupas también se pueden
denominar crisálidas).
Las polilla tejedora puede tener hasta 2 generaciones
por año.
¿Dónde
y cuando se encuentra la polilla de la ropa? |
Es
cosmopolita y la podemos encontrar en cualquier lugar del mundo.
Estos insectos
son más abundantes durante el verano, no obstante se encuentran durante
todo el año.
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