Características de la planta del guisante

Planta anual de la familia de las papilionáceas de hasta 1 m de altura. Tallos verde cenicientos cubiertos de una especie de cera, huecos en su interior. Hojas compuestas, de hasta 3,5 cm, con foliolos ovales. Estipulas mayores que los foliolos. Zarzillos endurecidos. Flores reunidas en inflorescencias sobre largos pedúnculos. Las flores varían de color de acuerdo a las diferentes variedades ( blancas, azules, púrpuras, rosas o azules) . Frutos en legumbres en cuyo interior se encuentran las semillas

Los guisantes . Riego y humedad.

Regar con moderación. Un par de veces en invierno y unas cuatro veces en primavera. Regar el terreno antes de sembrar. Mantener un buen grado de humedad cuando el fruto se está produciendo. Precisa humedad cuando esta en época de floración.

En los cultivos de invierno hay que controlar bien que el terreno no quede encharcado lo que produciría la podedumbre de las semillas.

Los guisantes . Utilización y variedades.

Se utiliza principalmente por sus frutos. Las vainas verdes y las legumbres tiernas como verdura y las legumbres secas se cocinan. La planta entera, incluídos los frutos, se utiliza para la elaboración de piensos. Cuando se planta para forraje se puede hacer puro o en combinación con otros cereales. También existen variedades decorativas.

Se puede utilizar también como planta útil para abonar la tierra dada su capacidad para fijar nitrógeno, por eso resulta conveniente cortar solamente las plantas aéreas y dejar las raíces en el suelo. La descomposición de las mismas incorporará el nitrogeno al suelo ayudando a crecer a otras plantas.

Existen muchas variedades que pueden utilizarse según las condiciones climáticas y la época de plantación. Entre las variedades europeas más interesantes tenemos: Sponsor, Magnus, Solara, Athos, Setchey, Baccara, o Gracia. Las variedades más utilizadas actualmente son:

Snow flake
Macrocarpum
Felthan First
Kelvedon Wonder
Little Marvel
Meteor

Los guisantes . Temperatura y exposición

Con temperaturas moderadas, mejor exponer al sol . Con temperaturas superiores a 27 o 28 ºC resulta más conveniente proporcionarle sombra en horas punta. Los plantones jovenes pueden helarse con temperaturas alrededor de unos 4 ºC, pero las plantas adultas resisten bien incluso a temperaturas de hasta -7ºC. Con las variedades tempranas puede ser necesario proteger los plantones con campanas cuando existe el riesgo de helada.

Crece mejor en zonas elevadas con unas temperaturas suaves que en zonas cálidas.

Los guisantes . Época de plantación, germinación y cultivos.

Existen los siguientes tipos de guisantes según su época de plantación:

- Cultivos tempranos: Plantando alternativamente variedades desde el febrero hasta finales de abril podemos obtener cosechas desde junio a agosto. Dentro de este tipo de variedades tempranas tenemos:

- Primeros tempranos: Pueden plantarse a partir de febrero y pueden recolectarse a partir de los primeros días de junio. Variedades tempranas son Feltham first, Little Marvel o Meteor.

- Segundos tempranos: Pueden plantarse desde principios de marzo y necesitaran unas 14 semanas para empezar a recolectarse. Entre las variedades principales tenemos la Onward, que resiste muy bien el frío o la Hurst Greenshaft.

- Cosecha principal: Es la que se realiza desde finales de marzo a finales de abril. Dentro de esta tendríamos variedades como Recette o Lord Chacelor. Necesitaremos una 14 o 16 semanas para producir frutos.

- Cultivos medios: Son los que se realizan desde mitad de mayo hasta finales de junio. Las cosechas obtenidas con estas variedades pueden recogerse a finales de septiembre.

- Cultivos tardíos: Son los que se realizan a principios de julio para obtener los primeros frutos a principios de octubre. Las variedades utilizadas son las mismas que se utilizan en los cultivos tempranos.

Segun la resistencia podemos clasificar los guisantes en dos tipos:

- Guisantes de semillas redondeadas: Son los más resintentes y los que se utilizan en cultivos tempranos o tardíos.

- Guisantes de semilla arrugada: Son menos resistentes y son los utilizados para plantar en primavera.

En general podemos decir que la cosecha de los guisantes debe realizarse un mes después de que hayan florecido plenamente. Si se prefiere comer las vainas tiernas, es importante recogerlas antes de que las semillas engorden.

Recoger los guisantes a tiempo supone una estimulación y ayuda para que la planta pueda hacer engrosar el resto de vainas.

¿ Cómo plantar los guisantes?

Existen diferentes métodos para plantar guisantes. El método más utilizado es mediante surcos, situados a una distancia que puede variar entre los 45 y los 110 cm uno del otro dependiendo de la altura que los guisantes alcancen. En variedades enanas, que corresponden a los cultivos más tempranos, hay que dejar la mínima distancia, en variedades más trepadoras, que son aquellos que corresponden a los cultivos de cosecha principal, hay que dejar mucha más. En general se dice que la distancia de un surco a otro sera el mismo que la altura que alcance la planta. Los surcos deben tener unos 5 cm de profundidad y las semillas se plantarán a una distancia de 12, 5 cm una de otra.

Una vez puestas las semillas en el surco, este deberá taparse y se debera presionar la tierra ligeramente. Es conveniente tras la plantación, cubrir las semillas con una tela de alambre para que los pájaros no saquen las semillas.

Aunque los guisantes puedan cultivarse sin tutores, es conveniente proporcionarles uno para que puedan elevarse sobre el suelo afianzándose con sus zarzillos. Esto producirá cosechas más abundantes y evitará la posible putrefacción. Una forma muy habitual es realizar una empalizada con cañas para que los guisantes puedan trepar. Si no se dispone de cañas se puede construir una especie de muro con red de nilon o alambre sujeta con palos. Los tutotes deben colocarse cuando las plantas hayan alcanzado unos 7 o 10 cm.

Los guisantes . Tipos de terreno y abonos.

Se desarrolla bien en terrenos neutros o alcalinos en vez de terrenos ácidos. Prospera bien en tierras calizas o medianamente margosos, es decir aquellos formados con una mezcla de arcilla y arena con un pH entre 6-7 Generalmente no necesita nitrógeno ya que es capaz de fabricarlo a partir de unas bacterias llamadas Rhizobium leguminosarum que forman nodulos en las raíces capaces de fijar el nitrógeno atmosférico. A veces, en terrenos deficientes en estas bacterias, hay necesidad de introducirlas artificialmente. Puede ser útil añadir 25 kg de nitrógeno por ha para que el plantón tenga un crecimiento rápido.

Aunque puede no ser necesario el nitrógeno, es bueno que el suelo contenga un remanente de fósforo y potasio. De no ser el adecuado deberá utilizarse abono ( potasa y fosfatos) . La dosis usual suele ser de unos 50 kg por ha de anhídrido fosfórico (P2O5 ) y la misma cantidad de óxido de potasa (K2O). Es importante preparar el terreno antes de la siembra.

Los guisantes . Plagas y enfermedades.

Las principales plagas que les afectan son:

Polilla del guisante (Laspeyresia nigricana): Es la plaga principal del guisante. Se trata de una mariposa que deposita sus huevos en las flores y cuyas orugas se comen los guisantes antes de engrosar. Resulta muy dificil de erradicar y no afecta tanto a las variedades de invierno como a las de primavera. Para atajarla podemos emplear un productos como el fenitrotión o utilizar variedades que produzcan flores fuera de este periodo.

Pulgón verde (Acyrthosiphon pisum Harris) Se comen las plantas. Necesita un insecticida sistémico.

Trips del guisante (Kakothrips robustus Uzel) Insectos que penetran con sus mandibulas en las partes verdes produciendo marcas tanto en las vainas como en las hojas.

Las principales enfermedades son:

Antracnosis o rabia del guisante (Ascochyta pisi Lib.): Son hongos que producen manchas sobre todas las partes de la planta. Se desarrollan especialmente en ambientes húmedos y temperaturas cálidas. Requieren un tratamiento con Oxicloruro de cobre .

Oidio del guisante (Erysiphe poligoni D.C.) Es responsable de cubrir la planta de un polvillo grisáceo

Virus del mosaico del guisante: Produce en las hojas manchas de tonos blancos y oscuren que dan lugar a una esclerodermia foliar. Este virus procede generalmente de semillas contaminadas aunque hay otros insectos que pueden transmitirla. La mejor manera de evitar esta plaga es controlar que las semillas esten libres de contaminación o eliminar los insectos que la transmiten con el insecticida adecuado.

Más información sobre el cultivo de los guisantes en el listado superior.