Productos químicos naturales obtenidos de las plantas

Una manera posible de controlar naturalmente las plagas de las plantas es mediante productos químicos naturales. La utilización de líquidos obtenidos de plantas aromáticas o culinarias es una de las maneras de atajar estos enemigos. Así, por ejemplo, La ortiga ( Urtica dioica) contiene rutina e hidroxitreptamina, dos principios con propiedades insecticidas naturales, pero, además, contiene tiamina y una serie de ácidos que son repelentes de insectos ( Ácidos cafeico, clorogénico y linoleico) por lo que si utilizamos estos componentes podemos eliminar los insectos que perjudican las plantas o evitar que estos se acerquen. ( Decocción de un puñado de ortiga seca por dos litros de agua durante 20 minutos. Introducir el líquido resultante en una botella con un spray y fumigar las plantas afectadas)

El ajo ( Allium sativum) es otra de las plantas mas reconocidas con propiedades insecticidas . Sus principios sulfurados, entre ellos la allicina y el flavonoide rutina, le confieren esta propiedad. El ajo ha sido utilizado tradicionalmente para combatir las plagas desde la antigüedad cuando el hombre no conocía aún los insecticidas artificiales. El tratamiento con ajo era una manera natural de eliminar y controlar los insectos perjudiciales. Podemos utilizar este recurso en nuestro huerto o jardín como insecticida biológico. ( Decocción de 4 cabezas de ajo por litro de agua. Introducir el líquido resultante en una botella con spray y rociar las plantas)

Insecticidas naturales comerciales obtenidos de las plantas.

Existen en el mercado una serie de productos comerciales considerados " más ecológicos", que pueden ser comprados para eliminar las plagas. Entre todos, tenemos los siguientes:

Rotenona: Es un flavonoide obtenido de las raíces de una serie de plantas tropicales todas ellas pertenecientes a la familia de las papilionáceas, como el barbasco ( Lonchocarpus utilis), planta tropical procedente de las selvas del Perú y del Brasil, el catgut (Tephrosia virginiana), especie norteamericana, o la derris ( Derris eliptica). Todas ellas fueron utilizadas ampliamente por los nativos americanos antes de la llegada de los colonizadores españoles como plantas tóxicas para los peces, ya que producían su muerte o los narcotizaban sin que su carne se volviera venenosa por los humanos. Actualmente se sigue utilizando rotenona en las piscifactorías con la finalidad de eliminar las especies no deseadas. Se utiliza también para fumigar los ácaros de los pollos y otras aves.

En jardinería y horticultura doméstica se emplea como insecticida general que produce la muerte de los insectos por asfixia. A diferencia de los insecticidas químicos, es biodegradable y se destruye rápidamente en contacto con el sol por lo que no deja residuos. Aunque se le considera como producto ecológico inocuo para los animales de sangre caliente, existen experimentos que han demostrado que introducida por vía sanguínea es responsable del desarrollo del Parkinson en ratones, por lo existe la duda si podría ser también peligrosa para el hombre, sin que ello haya podido demostrarse. La Organización Mundial de la Salud lo considera un producto ligeramente tóxico, ya que las intoxicaciones son muy raras y requieren ingerir el producto en cantidades elevadas lo cual es poco probable dado el mal gusto que tiene.

La forma de aplicación es mediante polvo que se diluye en agua o con spray. En ambos casos se aplica abundantemente sobre la planta afectada.

Cebadilla o sabadilla: La cebadilla (Schoenocaulon officinale) es una planta de la familia de las liliáceas procedente de México, Guatemala y Venezuela. Contiene el alcaloide veratrina que resulta muy venenos para los animales y las personas aunque se utiliza ampliamente para el control de muchas plagas.

Piretrinas: Entre los insecticidas naturales menos agresivos, aunque no biológicos, tenemos las piretrinas que se utilizan para controlar las plagas en las plantas, así como los parásitos en los animales y en el hombre. Las piretrinas se obtienen de la familia de los crisantemos. Respecto a los anteriores tienen la ventaja que se degradan con más facilidad y presentan más dificultad para contaminar las aguas, sin embargo, al igual que los insecticidas químicos tradicionales, afectan a la fauna beneficiosa y rompen el equilibrio natural.

Nim: Entre los productos más efectivos y ecológicos para eliminar las plagas se encuentra el aceite de nim, obtenido del cinamomo o melia, un árbol procedente de la India y plantado como árbol ornamental en muchas avenidas y parques de las ciudades y cuyas bayas resultan tóxicas. El aceite extraído de esta planta contiene muchos flavonoides con propiedades insecticidas. A diferencia de los anteriores apenas actúa por contacto, sino solo por ingestión y no afecta a los mamíferos.

Insecticidas naturales no comerciales obtenidos de las plantas.

El cuadro siguiente muestra una serie de plantas con propiedades insecticidas así como los componentes naturales que les confieren estas propiedades. El uso del líquido resultante de las decocciones de estas plantas seca o tiernas puede aprovecharse para el tratamiento biológico de los pulgones.

La proporción de planta que debe utilizarse en cada caso depende de la importancia de la infección, si bien se aconseja verter de tres a cuatro cucharadas por litro de planta seca y el doble de planta tierna. De todas maneras, se deja a voluntad del horticultor o el jardinero la posibilidad de aumentar o disminuir esta cantidad. Por otra parte, en este tema siempre es conveniente experimentar personalmente la solución más adecuada.

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