Nombres vulgares:
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Castellano: Canela, canela de Ceilán.
- Catalán: Canyella
´Portugués: Canela
- Francés: Cannelle
- Alemán, : Ceylomzint
- Italiano: Cannella
- Inglés: Cinnamon
Nombre científico : (Cinnamomum verum = Cinnamomum zeylanicum ) . El nombre Cinnamomum procede del griego "Kinnamomon"
Familia. Lauráceas
Hábitat y características:
El canelo es un árbol perenne de la familia de las lauráceas de hasta 15 m. de altura, aunque las formas cultivadas no suelen superar los 10 m. Ramas muy aromáticas con doble corteza. Hojas ovadas de hasta 18 cm de longitud, con tres nervios bien marcados, coriáceas, acuminadas con el borde liso y muy fragantes. Haz rojizo cuando son jóvenes, pasando a verde brillante y con envés verde pálido en la madurez. Flores de olor desagradable en panículas, de color blanco o rojo. Frutos negros o pardo azulados , en baya, de 1 cm de diámetro, muy picante.
Árbol procedente del sur de la India y de Sri Lanca, aparece cultivado en muchos lugares cálidos del mundo.
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¿ Como se obtiene la canela?
La canela puede proceder de diferentes especies, aunque la más reconocida es la que se obtiene de este árbol que procede de Sri Lanca. Esta planta crece espontáneamente en Ceilán y otros lugares de las Molucas. Hoy en día el cultivo de la canela se encuentra en muchos países cálidos.
La canela tal como la conocemos procede de la corteza inferior del canelo o canelero. ( Más información sobre este tema en "La canela como especia en el listado superior)
Usos medicinales de la canela
La canela se utiliza ampliamente para muchas anomalías del aparato digestivo, respiratorio y circulatorio. Igualmente, aplicada externamente ayudara a solucionar muchos problemas de la piel. Se considera, además, que es un buen afrodisíaco y que puede resultar muy adecuada para el tratamiento de la diabetes ( Más información)
Otros usos no medicinales
Además de sus usos medicinales, hemos de destacar otros usos muy importantes:
- La canela como especia: Como especia se utiliza abundantemente en la cocina para
pastas, pasteles, compotas, arroz, carne, ensaladas de frutas y verduras, frutas cocidas y asadas. ( Ver más información sobre " La canela como especia" en el listado superior. )
- La canela en la industria :
La industria utiliza la canela por sus propiedades antifúngicas y antibacterianas. Entra a formar parte en la composición de numerosos productos relacionados con la higiene de la boca. ( dentífricos, enjuagues bucales, etc) En farmacia el aceite esencial se emplea en la composición de jarabes para el resfriado y catarro y para vaporizadores nasales.
La industria de la alimentación utiliza el aceite esencial para la conservación de alimentos y su riqueza en aromas y para dar sabor y olor a numerosos preparados, entre ellos refrescos como las colas, los chicles o numerosas bebidas alcohólicas.
Su riqueza en fragancias la hace muy adecuada en la industria de la perfumería, siendo utilizada en la elaboración de perfumes, jabones, champús, etc.
Otras especies de cinnamomun
Alcanforero ( Cinnamomun camphora) Del mismo genero, aunque con un nombre muy diferente, el árbol del alcanfor procede del Asia tropical. Es una planta que puede alcanzar los 30 m de altura. De la corteza de este árbol se extrae el alcanfor, una resina que se utiliza en medicina, en la producción de perfumes. En la industria química se emplea como repelente de insectos, especialmente de polillas y en la industria de los plásticos.
En medicina se utiliza principalmente como diaforético, estimulante, carminativo, digestivo, sedativo, antiséptico, antirreumático, vulnerario y vermífugo.
Otras especies de canela:
Canela de la China o Cassia ( Cinnamomum cassia Blume = Cinnamomum aromaticum): Procede de la China e Indonesia. Se trata de un árbol de hasta 15 m de altura y con corteza roja muy distintiva. Es la especie que más se utiliza en América a diferencia de la la canela de Ceilán que se utiliza más en Europa. Sus propiedades son similares a esta, especialmente en lo que se refiere a sus propiedades digestivas y a sus propiedades antisépticas en uso externo.
En la medicina china se utiliza con mayor frecuencia que la auténtica canela. ( Ver más información sobre esta planta en el listado superior)
Además de la canela de Ceilán y de la China , hemos de destacar otras canelas que pueden ser utilizadas en la mayoría de los casos con propiedades similares a estas. ( Más información sobre este tema en "La canela como especia en el listado superior)
Más información sobre la canela en el listado superior
