Desde un punto de vista de la alimentación, se considera fibra a aquellas partes de los vegetales que no pueden ser digeridos por el organismo humano. Nuestro, organismo, a diferencia de otros organismos animales, no presenta las enzimas adecuadas para digerir estos componentes que se expulsan al exterior después de atravesar el tubo digestivo. Químicamente, la fibra esta formadas por un tipo especial de hidratos de carbono, llamados polisacáridos no almidonosos o PNA , que, en la mayoría de los casos, corresponde a las paredes de la células de los alimentos vegetales. Anteriormente no se le daba ninguna importancia a este componente en la alimentación. Después de una serie de estudios, llevados a cabo en Uganda por dos doctores, llamados Hugh Trowell y Denis Burkit, se llegó a la conclusión de que la ingestión de fibra era muy necesario para mantener una buena salud. Este estudio se centro en averiguar porqué los pacientes nativos de Uganda presentaban una proporción muy baja de cierto tipo de enfermedades en comparación con los pacientes de Inglaterra. Después de estudiar numerosos factores, llegaron a la conclusión de que la solución tenía que estar en la alimentación. Un estudio comparativo de la alimentación demostró que los ugandeses comían fundamentalmente alimentos naturales sin procesar, con un alto contenido en fibra, mientras que los pacientes que trataban en Inglaterra solían comer alimentos procesados con muy poca fibra. Posteriores estudios, llevados a cabo en estos últimos 20 años, han demostrado que una dieta rica en fibra vegetal puede ayudar a prevenir muchas enfermedades. A pesar de este conocimiento, la mayoría de los estudios sobre las dietas en los occidentales demuestran que los individuos de estos países consumen muy poca fibra, y en su lugar ingieren grandes cantidades de grasa, lo cual no resulta saludable. Los individuos de las poblaciones africanas suelen consumir entre 40 y 60 gr. de fibra dietética, lo que supone un consumo enormemente superior a la dieta de una persona media estadounidense que ingiere unos 12 gr. diarios. La dosis diaria recomendada de fibra dietética ( RDA) queda establecida entre 25 y 30 gr. diarios por la mayoría de las instituciones médicas. Como mínimo se debería seguir la recomendación de la Organización Mundial de la Salud que recomienda que no se debería bajar de los 22 gr. diarios. Muchos médicos y expertos de la nutrición consideran que esta dosis todavía es insuficiente y que deberíamos comer como mínimo unos 30 gr. diarios. Más información sobre la fibra en el listado superior