El colesterol es una substancia cérea que aparece en la sangre y tejidos de los animales. Es un esteroide necesario para el buen funcionamiento del organismo, en funciones tan importantes como la formación de la vitamina D o las hormonas. Sin el colesterol nuestro organismo sería incapaz de absorber grasas. Sin embargo, un exceso del mismo ( Hipercolesterolemia) lleva consigo un deterioro de la salud. La acumulación de colesterol en las paredes arteriales (Hipercolesterolemia) es una de las causas de la aterosclerosis. Altos niveles de colesterol suponen un mayor riesgo de sufrir alguna enfermedad vascular, como infartos o hemorragias cerebrales.

Estudios llevados a cabo en el Hospital de Niños de Boston parecen indicar que las tasas elevadas de colesterol podrían propiciar la aparición del cáncer de próstata. Se ha comprobado como los habitantes de zonas rurales de la China y Japón, con bajos niveles de colesterol, tienen un 90 % menos de enfermos que los habitantes del mundo occidental y como estos mismos habitantes incrementan estos índices cuando se desplazan a otras sociedades occidentales y cambian sus hábitos alimenticios. Estos mismos estudios demostraron como la aplicación de fármacos anticolesterol en ratones enfermos de cáncer de próstata disminuía el tamaño y el número de células cancerosas y como aquellos ratones que eran alimentados con alimentos ricos en colesterol desarrollaban tumores más numerosos y mayores.

Tenemos que tener en cuenta que hay dos tipos de colesterol: el llamado colesterol " malo" que va relacionado con la LDL , o lipoproteina de baja densidad. ( en inglés: Low-density lipoprotein) y el HDL, el colesterol " bueno", relacionado con la lipoproteina de alta densidad ( en inglés: High-density lipoproteins ) Las lipoproteinas son las encargadas del transporte del colesterol a traves de la corriente sanguínea. Es bueno que la cantidad de las segundas sea alto porque no esta indicando que el colesterol que arrastran va a ser eliminado del cuerpo, pero un número alto de lipoproteinas de baja densidad es síntoma de que el colesterol va a circular por la sangre y finalmente se va a depositar en las arterias, bloqueándolas y endureciéndolas.

Médicamente, se considera que unos niveles de colesterol inferiores a 200 miligramos por decilitro de sangre son los que se deberían tener para evitar el riesgo de enfermedades vasculares. Por encima de 200 la persona se encuentra en riesgo. El riesgo, ademas de los niveles altos de colesterol general, depende también de los niveles concretos de HDL y LDL ( Niveles por encima de 60 de HDL protegen contra las enfermedades vasculares aunque los niveles de LDL sean altos. Niveles por debajo de 40 pueden considerarse peligrosos). Con respecto a los triglicérido, se considera que los niveles ideales son aquellos que están por debajo de 150 y que, a partir de 200 ya son peligrosos. Ademas de estos factores hay que tener en cuenta otros parámetros como la edad, el consumo de tabaco, el peso corporal, los antecedentes familiares, posibles problemas cardíacos, etc. para determinar el nivel de riesgo. Por todo ello es mejor consultar con el especialista la situación en que se encuentra cada paciente y el tratamiento adecuado a seguir.

CAUSAS:

- Predisposición genética: Hay ciertas personas que parecen tener cierta tendencia a tener niveles de colesterol alto.

- La obesidad.

- La falta de ejercicio: Media hora al día de ejercicio se considera muy útil para evitar el colesterol.

- El stress

- El tabaco: Se ha comprobado que los fumadores poseen los niveles de colesterol LDL más elevados y que, una vez han abandonado el hábito de fumar, sus niveles de colesterol HDL han aumentado el 10 % por lo cual tenían menos riesgos de sufrir alguna enfermedad cardiaca.

- Alimentación rica en proteína animal. Las carnes animales, los huevos y los quesos contienen gran cantidad de grasas saturadas que aumentan el nivel de colesterol . Sustituyendo estos alimentos por otros de composición vegetal conseguiremos reducir su nivel, especialmente si lo que consumimos son alimentos ricos en fibras.

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CONSEJOS PARA REDUCIR EL COLESTEROL

Ante la presencia de colesterol elevado en la sangre, lo más prudente es consultar con el médico el tratamiento adecuado. Muchas veces la adopción de una serie de medidas como la reducción del peso corporal, el cambio de dieta, la práctica de algún ejercicio físico, etc. serán suficientes para rebajar los niveles altos. Otras veces, especialmente cuando existe una predisposición genética, se necesitaran tomar medicamentos.

A continuación les mostramos una serie de sugerencias que pueden ayudar a disminuir los niveles altos de colesterol en la sangre.

- Cambiar la dieta: Una dieta pobre en grasas saturadas y rica en grasas insaturadas pueden ayudar a aumentar los niveles de colesterol " bueno" y reducir los de colesterol " malo " . Las frutas, los cereales y las legumbres contienen fibra que ayudará a expulsar del organismo el colesterol.

- Reducir el peso: Una reducción de peso supone una disminución de los niveles altos de colesterol. La obesidad es una manera de elevar el colesterol.

- Practicar ejercicio: El ejercicio ayuda a eliminar grasa del organismo por lo que ayuda a que esta no se deposite en las arterias. La práctica habitual de ejercicio aumenta los niveles de colesterol HDL y disminuye los de LDL.

- Reducir el estrés: El estrés aumenta el colesterol. La relajación y los cambios de actitud ante los problemas de la vida ayuda a disminuirlo.

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