HIERBAS PARA EL CONTROL BIOLÓGICO
DE LAS PLAGAS Y ENFERMEDADES
DEL HUERTO O JARDÍN

Hierbas que atraen a los insectos adecuados para las plantas

Hay una serie de hierbas que interesa plantarlas en el jardín porque resultan adecuadas para atraer los insectos beneficiosos . Estos insectos son beneficiosos porque ayudan a controlar las plagas de nuestras plantas y nos ayudan a prescindir de los productos fitosanitarios de origen químico. La atracción que las plantas ejercen sobre estos insectos es debida a los aromas que desprenden sus aceites esenciales o el colorido de sus flores.

Las mariquitas, por ejemplo, son muy adecuadas en el jardín porque les encanta comerse los pulgones que constituyen una autentica plaga. Si plantamos plantas que atraen las mariquitas, como el coriandro o el hinojo, conseguiremos tener un " insecticida natural" en nuestro huerto o jardín.

Dentro del múltiple arsenal biológico de los insectos beneficiosos del jardín tenemos a los sírfidos. Estos insectos se caracterizan por adoptar la forma de las abejas o avispas para protegerse contra sus depredadores. Por su forma de volar que es capaz de mantenerse en el aire recuerdan a las moscas, de ahí que también se les llame " moscas de las flores" Los sirfidos, además de constituir uno de los principales grupos de insectos polinizadores, se alimentan durante su fase de larva de pulgones y moscas blancas, por lo que son útiles en el control biológico de las plagas. Hay empresas especializadas que se dedican a cultivar estos insectos, aunque resulta más barato tener en el jardín una serie de plantas que atraiga a los sírfidos garantizará la presencia abundante de estos insectos beneficiosos. Entre las plantas que pueden atraerlos se encuentran el tomillo, la lavanda o la milenrama.

Hierbas que producen productos químicos para repeler a los insectos

Ademas, las hierbas medicinales o aromáticas pueden también resultar beneficiosas porque en muchas ocasiones contienen componentes que repelen a los insectos. Desde hace ya muchos años los agricultores rodeaban la plantaciones de lechugas con ajos, porque estos ayudaban a ahuyentar a los insectos que se comían las hojas de las lechugas. Otro ejemplo de planta repelente de insectos es el hisopo. Este produce aromas que no gustan a la mariposa de la col. Si plantamos hisopo al lado de las coles, conseguiremos que la mariposa se marche y sus larvas no se coman las hojas de esta verdura.

Hierbas que producen productos químicos que destruyen los microorganismos.

Muchas plantas medicinales o aromáticas son ricas en componentes antibacterianos, antivíricos o antifungicos que pueden utilizarse para eliminar o impedir el crecimiento de estos microorgamismos en otras plantas. Rodear un grupo de rosales con ajos o plantarlos debajo de los mismos resulta útil en la lucha biológica contra la roya o el oído.

La técnica consiste en rodear las hortalizas con un pequeño seto confeccionado con las plantas adecuadas. En el caso de tratarse de árboles, se pueden plantar las plantas beneficiosas debajo de los mismos. Otra posibilidad, en el caso de las hortalizas, es mezclar las plantas beneficiosas entre las hileras de las mismas.

Hierbas que producen productos químicos que inhiben el crecimiento de otras hierbas.

Las hierbas medicinales son capaces de producir componentes que actúan sobre las plantas circundantes causando efectos sobre ellas. Estos compuestos son liberados al aire por evaporación de las sustancias volátiles que quedan flotando en el aire o caen al suelo impregnándolo; por el lavado de los compuestos que realiza el agua de lluvia; por la emisión producida por algunas raíces o por la descomposición de las plantas que contienen estos compuestos.

Este fenómeno, conocido como alelopatía, puede resultar util para el control biológico de malezas o hierbas nocivas para el campo o jardín. Por ejemplo, plantar maiz entre calabazas es una buena manera de conseguir que la zona donde crece este cereal no tenga malas hierbas. La calabaza produce compuestos químicos que inhiben el crecimiento de hierbas perjudiciales para el maíz.

Por otra parte, a veces resulta útil plantar determinadas hierbas porque estas producen componentes que favorecen el crecimiento de otras.

Entre las principales hierbas aromáticas o medicinales que se pueden cultivar tenemos las siguientes:

Más información sobre la conservación y cultivo de hierbas medicinales y aromáticas en el listado superior.

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