Características del diente de león

 

Nombre vulgar: Diente de león, achicoria amarga, taraxacón

Nombre científico: Taraxacum officinale Weber

Familia :Compuestas

Hábitat: Junto a los caminos, baldíos y pastos secos.

Descripción : Planta perenne muy variable de hasta 40 cm de altura. Tallos que soportan las flores sin hojas.

Hojas basales en roseta, que varían bastante, desde enteras hasta divididas en lóbulos triangulares y con el pecíolo generalmente alado.

Flores en capítulos amarillos de hasta 6 cm. con largas lígulas y brácteas bien marcadas, con las exteriores curvadas hacia atrás.

 

En campos cultivados, borde de los caminos y herbazales. La planta comienza a cultivarse en algunos lugares como verdura.

Las rosetas de las variedades cultivadas son mucho más grandes pudiendo alcanzar hasta los 50 cm. de diámetro.

PROPIEDADES ALIMENTARIAS DEL DIENTE DE LEÓN

 

Una verdura muy rica en betacarotenos El diente de león es la verdura más rica en vitamina A, en forma de betacarotenos. La vitamina A constituye uno de los mejores antioxidantes, capaz de neutralizar los radicales libres que son causantes de numerosas enfermedades degenerativas. Se ha comprobado que la vitamina A es necesaria para el buen estado de la vista, previniendo la aparición de enfermedades como la ceguera nocturna, las cataratas o el glaucoma. No menos importante resulta esta vitamina para la conservación de la piel, previniendo la aparición de numerosas anomalías como eccema, acné, psoriasis, piel seca, herpes, cortes, heridas, quemaduras, etc. Aunque las espinacas tengan mucha fama de tener mucho betacaroteno, son superadas por mucho por el diente de león. ( 9900 UI/100 g en las espinas y 14000 UI /100 g en el diente de león) . Unos 30 g frescos de esta planta cubren las necesidades diarias de un adulto.

Las hojas de esta "mala hierba" constituyen una de las verduras silvestres más interesantes ( Veáse ampliación de la foto)

Una verdura rica en vitamina C y ácido fólico

 

El diente de león contiene cantidades abundantes de vitamina C y ácido fólico. La vitamina C, constituye junto con la vitamina A, otro de los mejores antioxidantes y el ácido fólico, entre otras propiedades, ayuda a proteger el feto contra las malformaciones.

Foto detalle de un diente de león con la inflorescencia madura y sus hojas típicas.

Un alimento muy rico en minerales Destaca especialmente su contenido en potasio que contrarresta el sodio y contribuye a sus propiedades diuréticas. Igualmente interesante para la circulación sanguínea y el control de la hipertensión resultan sus proporciones elevadas de magnesio y especialmente su elevada proporción de calcio. Se ha comprobado en pacientes con problemas de hipertensión que tenían bajos niveles de magnesio. Destaca especialmente su contenido en calcio. Este mineral, además de su reconocido valor para el desarrollo de los huesos y la prevención de la osteoporosis, tiene gran importancia en la prevención de enfermedades circulatorias como la formación de trombos en las arterias o la hipertensión. El diente de león es después de las espinacas ( 210 mg por cada 100g de peso fresco) la verdura que contiene más calcio ( 187 mg mg por cada 100g de peso fresco). Aunque hay que precisar que no todo este calcio se absorbe bien pues, tanto las espinacas como el diente de león, son muy ricos en oxalatos que inhiben parte de la absorción de este minera. Aún así se pueden considerar como buenas fuentes de calcio. El diente de león, junto con el calcio, contiene bastante fósforo, por lo que comer esta verdura nos ayudara a mantener nuestros dientes, huesos y pelo en mejores condiciones. Esta verdura es , además, una buena fuente de cobre. Este mineral interviene también en la formación de los huesos y en el buen estado de los nervios y de las defensas. Junto con el hierro tiene un papel fundamental en el mantenimiento de los glóbulos rojos y la buena salud de nuestras arterias.

El alimento vegetal más rico en hierro El diente de león es la fuente vegetal más importante de hierro y una fuente bastante importante de cobre. El hierro en los alimentos resulta útil para prevenir la anemia. Aunque las espinacas tienen la fama de ser la verdura que contiene más hierro ( 1,5 mg por cada 100 g de planta fresca) , en realidad son superadas por otras plantas que contienen mucho más que estas. La primera de todas es el diente de león (3, 10 mg por cada 100 g de planta fresca). O tras plantas comestibles que superan a las espinacas son, por ejemplo, los canónigos (Valerianella locusta), el caqui americano (Diospyros virginiana), los amarantos (Amaranthus sp.), la mandioca (Manihot esculenta) , el cerezo silvestre ( Prunus serotina) o las berenjenas (Solanum melongena)

Detalle de las semillas con los vilanos destinados a que el viento puede diseminarlas. ( Clicar sobre la imagen para obtener otra de mayor tamaño)

Un alimento muy ligero y diurético

El diente de león, como la mayoría de las verduras de hoja verde , resulta un alimento con muy pocas calorías como consecuencia de su bajo contenido en grasas e hidratos de carbono y su elevada proporción de agua. Todo ello lo convierte en uno de los alimentos menos calóricos ( tan solo 16 calorías por cada 100 g de planta fresca). Siendo además unos de los principales alimentos diuréticos, resulta ideal para las personas que quieran realizar dieta para adelgazar o aquellas personas que presenten problemas de obesidad, además de ser muy conveniente para las que tengan problemas de retención de líquidos, tal como se ha mencionado anteriormente.

Resulta muy conveniente mezclar esta planta con un conjunto de plantas con propiedades depurativas similares, como el apio, la cebolla o la zanahoria u otros alimentos naturales. También se pueden cocer todas ellas en forma de caldo, que contiene muchas vitaminas y de gran valor depurativo.

 

¿ Como consumir el diente de león?

Además de sus flores y hojas secas, tomadas mediante tisanas. Siendo bastante rico en vitamina C y ácido fólico, dos vitaminas hidrosolubles y muy susceptibles al calor, conviene consumir el diente de león como una verdura fresca más en ensaladas. De esta manera conservamos todas sus vitaminas , todas las propiedades vistas anteriormente. Además suministra a las ensaladas un toque de sabor amargo muy interesante, tanto más si la mezclamos con otras hierbas silvestres comestibles, como el berro, o el mastuerzo, por ejemplo.

En las herboristerías y tiendas de dietética podemos adquirir zumos de esta planta que resultan ideales para realizar curas de primavera.

Tampoco debemos olvidar que se trata de una verdura que puede encontrarse en estado salvaje pero que cada vez con mayor frecuencia aparece en los mercados procedente de cultivos en la huerta. Siendo tan fácil de recolectar en el campo o de cultivar en nuestro huerto, es una lastima que no se incluya como una verdura más de una manera habitual en la dieta diaria saludable.

Un sustitutivo del café

 

Con las raíces del diente de león, tostadas y molidas se puede realizar un sustitutivo del café, bastante delicioso pero sin los inconvenientes que presenta la bebida original.