Escoger las plantas como base de la alimentación supone escoger una forma de alimentación natural que nos proporcionará salud y bienestar y evitara la aparición de muchas enfermedades. Una alimentación rica en vegetales puede suministrarnos los nutrientes básicos tanto para construir o regenerar nuestro organismo como para suplir el desgaste energético del mismo. Los nutrientes que suministran los vegetales son los siguientes:
MACRONUTRIENTES: Se consideran macronutrientes porque el organismo precisa de ellos en cantidades mayores entre estos tendríamos los hidratos de carbono y las proteínas.
Los hidratos de carbono ( glúcidos ) y los lípidos ( grasas )
Ambos constituyen el combustible que, al quemarse, proporciona la energía necesaria para el organismo ( calorías ) . Las necesidades calóricas de cada individuo dependen del tipo de trabajo que realiza , pero en general, realizando una actividad moderada, un varon adulto precisa entre 2500 y 4000 y una mujer entre 2100 y 3000. Los hidratos de carbono proporcionan menos calorías que los lípidos ( 4 calorías por gramo los primeros y 9 calorías por gramo los segundos).
Hidratos de carbono: La función exclusiva de los hidratos de carbono o carbohidratos es proporcionar energía. El organismo precisa aproximadamente de unos 100 g diarios de hidratos de carbono. Son muy importantes dentro de la alimentación mundial ya que representan sobre un 55 % del total de alimentos dentro de la alimentación de los países desarrollados y más de un 80% en los paises subdesarrollados. Su procedencia es de origen vegetal y no encuentran dentro de los productos de origen animal, exceptuando la leche y los huevos. El cuadro siguiente nos muestra los principales tipos de hidratos y algunas de sus características.
TIPOS DE HIDRATOS DE CARBONO |
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Féculas o almidones |
Azúcares |
| Función dentro de los vegetales |
Constituyen los elementos de reserva de los vegetales ( almidón) |
Los utilizan para formar la estructura vegetal. ( Se clasifican en simples - fructosa, glucosa y galactosa- y complejos ( maltosa o sacarosa. ) |
| Principales partes vegetales que los poseen |
Plantas con tubérculos: patatas, yacones, boniatos, chufas, tapioca, batata, etc.
Cereales: trigo, cebada, avena, arroz, etc.
Legumbres: guisantes, habas, lentejas, garbanzos, alubias, soja, etc |
Frutos: manzana, fresa, cereza, higo , naranja, pera, etc
Azúcar ( Caña de azúcar, remolacha)
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| Forma de digerirlos |
Deben cocerse antes de comer para poder asimilarlos. Resultan indigestos si se comen crudos.
La digestión es lenta y la aportación de azúcar a la sangre se hace poco a poco. |
Pueden comerse crudos o cocidos, son de facil asimilación y proporcionan energía rápidamente. |
| ¿ Cómo los asimila el organismo? |
En el organismo se descomponen en glucosa que es utilizada para la combustión celular. La cantidad sobrante se almacena como substancia de reserva en forma de grasa. |
| ¿ Que es la celulosa? |
La celulosa constituye un tipo de azúcar complejo que los vegetales utilizan para construir su armazón . Las enzimas de los humanos no pueden descomponerlas por lo que no son digeribles y se expulsan al defecar en forma de fibra.
Se ha comprobado la imporancia de las fibras vegetales en la salud porque evitan el estreñimiento, eliminan toxinas de los intestinos y crean la sensacion de saciedad ayudando a comer menor cantidad de calorías favoreciendo la no aparición de la obesidad.
Los principales proveedores vegetales de fibra son los frutos secos, los frutos carnosos, las verduras, las hortalizas y las legumbres. |
 Más información sobre otros nutrientes en el listado superior.
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