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La alimentación puede jugar un papel importante para evitar el resfriado o mejorar sus síntomas cuando este aparece. En general tendremos en cuenta las siguientes pautas:
- Comer una dieta poco abundante los primeros días: El cuerpo necesita todos los recursos para combatir la enfermedad. Unas comidas muy abundantes, sobre todo ricas en alimentos grasos animales, exigirían concentrar demasiados esfuerzos en la digestión. Por el contrario una dieta " light " muy abundante en vegetales ( frutas, verduras y hortalizas) resulta mucho más digerible y proporciona al mismo tiempo una serie de principios para reducir el tiempo de la enfermedad.
- Comer alimentos con propiedades antioxidantes: Estos permiten eliminar las toxinas que produce la infección y fortalecer al organismo para que pueda rechazar nuevas invasiones o que esta pueda derivar en algún problema más serio. Entre todos los tipos de alimentos antioxidantes mencionaremos los siguientes:
- Alimentos ricos en vitamina C: Aunque la vitamina C no cure el resfriado, sí que puede aliviar los síntomas y reducir el tiempo de duración del mismo. Los cítricos, como naranjas, limones o pomelos, los pimientos, las verduras de hojas verde oscuras, como las coles o el bróculi, son buenas fuentes de esta vitamina. Resulta muy interesante la utilización de complementos de esta vitamina para conseguir que los resfriados que cojamos tengan una duración menor. ( Para más información sobre las propiedades de la vitamina C y la forma de obtenerla, consultar " Vitamina C". )
- Alimentos ricos en vitamina A: La vitamina A constituye otro buen antioxidante. Se obtiene directamente de alimentos de origen animal, como el hígado, la caballa, la mantequilla, etc. Sin embargo, para los que prefieran una alimentación vegetal la pueden conseguir ingiriendo alimentos ricos en betacarotenos que el cuerpo transforma en vitamina A. ( Para más información sobre esta vitamina, consultar " Vitamina A")
- Comer alimentos con propiedades inmunoestimulantes: Este tipo de alimentos ayudarían a reforzar el sistema inmune haciendo que el organismo tuviera menos probabilidades de resfriarse. Entre estos alimentos merece la pena nombrar al ajo o a la cebolla. Ambos contienen alicina con propiedades bactericidas, antivirales e inmunoestimulantes. Usar abundante ajo, o comer cebollas en abundancia puede ser una manera útil de evitar resfriarse con menos frecuencia o impedir que otras enfermedades se apoderen de la debilidad del organismo mientras dure el catarro. Una sopa de ajo, por ejemplo, constituye una manera fácil de aumentar nuestras defensas.
Los alimentos que contienen folato o vitamina B también ayudan a fortalecer el sistema inmune. Son buenas fuentes de folato las verduras de hojas verde oscuras, como el grupo de las coles ( repollo, coliflor, col de Bruselas, o bróculi) o las remolachas. Alimentos ricos en vitamina B son los cereales integrales o el grupo de las legumbres.
- Beber abundantemente y tomar muchos líquidos: La hidratación es necesaria para mantener nuestras mucosas hidratadas y evitar la deshidratación corporal. El cuerpo durante un resfriado produce una cantidad elevada de mocos que permiten establecer una barrera en la nariz que limitará el paso a otros microorganismos. Por otra parte, las infecciones generan muchas tóxicas que deben eliminarse a través de una orina abundante y no olvidemos que los resfriados se curan bastante aumentando el calor corporal lo que provoca una sudoración abundante. Para sudar hay que beber mucho. La hidratación se consigue bebiendo muchos líquidos ( De litro y medio a dos litros diarios) o tomando alimentos líquidos. La tradicional sopa de pollo se basa en el aporte de abundante líquido, además de las proteínas fácilmente digeribles de este animal junto con la necesidad de aportar minerales y calor en los resfriados. Otra manera de aportar calor y aumentar la sudoración es ingerir alimentos picantes ( tabasco, pimiento picante, o curry ) que actúan como descongestionantes. No se debe olvidar tampoco la utilidad que suponen los zumos. En este caso son particularmente interesantes aquellos con propiedades antioxidantes: zumo de naranja, remolacha, zanahoria o tomate.
- Comer alimentos ricos en Zinc: Se ha comprobado que el zinc ayuda a acortar la duración de un resfriado. Los mariscos constituyen una buena fuente de este mineral, especialmente las ostras. Además de estas hay que mencionar el hígado o los huevos. El problema de estos alimentos es que son todos muy ricos en colesterol por lo que, si se prefiere utilizar alimentos vegetales, tendremos que recurrir a el apio, los espárragos, las borrajas, los higos, las, patatas, o las berenjenas, por ejemplo.
- Comer alimentos ricos en proteínas : Una alimentación deficiente en proteínas puede aumentar el riesgo de infecciones. Una manera de obtener proteínas, para aquellos que no deseen obtenerla de alimentos animales, es recurrir a los frutos secos , a las legumbres o a los cereales integrales.
- La leche y el resfriado: la leche tomada bien caliente aporta los nutrientes necesarios ( hierro, calcio y proteínas) para que el organismo puede aumentar las defensas adecuadamente. Para evitar el colesterol es mejor tomarla desnatada. Igualmente resultan interesantes los productos derivados de la leche, preferentemente sin grasa, como los yogures. Una buena manera de aumentar las propiedades de este alimento es añadirle una buena cucharada de miel al vaso o un pedacito de jengibre molido. En caso de dolor de pecho la mezcla de leche e higos tienen propiedades mucolíticas - para ablandar las mucosidades del pecho y ayudar a quitar la tos (Un cuarto de litro de leche hervida con 12 higos secos durante 1/4 de hora. Tomar el liquido resultante una vez filtrado y endulzado)
¿ Bebidas alcohólicas y resfriado? Tradicionalmente se ha utilizado el alcohol para combatir los síntomas del resfriado. Es muy conocido el remedio casero que consiste en mezclar el zumo de un limón en medio vaso de agua caliente y añadirle una copita de ron y una cucharada de miel. Para aquellos que no estén afectados de hipertensión el uso de una pequeña cantidad de bebida alcohólica podría mejorar los síntomas del resfriado, especialmente en los que se refiere al alivio nasal y al insomnio nocturno.
- Más información sobre el resfriado en el listado superior.
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