Propiedades del ruibarbo

- PARA ADELGAZAR. El ruibarbo es una verdura muy fibrosa y con alto poder saciante. Contiene pocas calorías, azúcares y sin contenido graso. Por lo tanto, resulta muy adecuado para adelgazar o en dietas para perder peso.

Algunos le han atribuido a este alimento propiedades adelgazantes, debido a que consumido en cantidades medias, los pecíolos de ruibarbo contienen unos compuestos laxantes. Estos compuestos laxantes son los glucósidos de antraquinonas. Estos glucósidos son altamente irritantes y actúan estimulando las fibras nerviosas y provocando el aumento el movimiento de los intestinos, teniendo efecto catártico (que acelera el ritmo de las deposiciones). Cuando aumentamos la defecación, estamos impidiendo que se absorban algunos nutrientes, como grasas en caso de haber realizado una comida muy rica en grasas.

Sin embargo, los glucósidos de antraquinonas son compuestos que en grandes cantidades resultan irritantes y tóxicos. Solamente se encuentran en estas cantidades en el limbo de la hoja, por lo que el ruibarbo sólo se deben consumir sus pecíolos ("tallos"). Estos compuestos también se encuentran en menor cantidad en plantas laxantes como la cáscara sagrada y el sen, conocidos laxantes en la fitoterapia.

- PARA COMBATIR EL ESTREÑIMIENTO Y LA DESCOMPOSICIÓN. El ruibarbo es una planta que responde de una manera u otra según la cantidad utilizada. Por su alto contenido en glucósidos de antraquinonas y en taninos, en cantidades bajas, el ruibarbo resulta un manjar ligeramente astringente e incluso adecuado para tratar la diarrea. En cambio, cuando se consume en cantidades moderadas, el ruibarbo es una comida laxante eficaz.

* Información relacionada: El ruibarbo como planta medicinal.

Cocinar con ruibarbo

El ruibarbo (Rheum rhabarbarum) es una verdura de textura carnosa que nos aporta alto contenido en fibra, vitaminas y minerales con escaso aporte calórico. Por tanto, esta verdura es ideal para enriquecer cualquier dieta saludable como aporte de fibra, para personas con Diabetes por su bajo índice glucémico, y para personas en dietas de adelgazamiento.

En sus numerosas aplicaciones culinarias, destaca la propiedad del ruibarbo (Rheum rhabarbarum) para preparar platos dulces con frutas debido a su contenido en azúcar, ácido cítrico y ácido málico. Estos le confieren un sabor excelente que combina con fresas, manzanas y todo tipo de frutos carnosos. Además, por su contenido en agua y fibra soluble pectina, con añadir azúcar a esta verdura pueden elaborarse deliciosas mermeladas o rellenos para tartas.

Otra aplicación culinaria para los pecíolos de ruibarbo (Rheum rhabarbarum) es introducirlos en nuestros platos habituales, como ensaladas, sopas, guisos u otras preparaciones al horno. Cuanto más cocción le apliquemos, mejor sabor y más dulce resultará.

Consejos en la cocina

Para cocinar el ruibarbo hay que tener en cuenta su elevado contenido en ácido oxálico.

El ácido oxálico o los oxalatos son sustancias presentes en muchas plantas, como las espinacas, el cacao o la remolacha, que cuando las ingerimos, se combinan con el calcio impidiendo su digestión y causando un déficit de este mineral. Se ha demostrado que una dieta muy rica en oxalatos puede causar litiasis renal, lo que popularmente se conoce como piedras en el riñón. Por la misma razón, el ruibarbo no es adecuado en la dieta de las personas con artrosis o artritis.

- Escaldar o hervir antes los pecíolos ("tallos") de ruibarbo. De esta manera reduciremos su contenido en ácido oxálico. El agua resultante de la cocción la hemos de desechar.

- Combinar el ruibarbo con alimentos ricos en calcio. Por ejemplo, cocinar el ruibarbo dentro de quiches con crema de leche o queso, en ensaladas con queso fresco, combinado con cítricos en postres y mermeladas, o simplemente tomando un postre lácteo.