Donde viven los animales salvajes

Distribución de los animales

Área de distribución de los animales

Mapa de distribución del sapo común. En color verde se representa las zonas del mundo donde vive este anfibio

La zona del planeta donde vive una determinada especie animal se conoce como área de distribución. El área de distribución de una especie es, por lo tanto, el espacio geográfico habitado por dicha especie. También es la superficie donde las poblaciones de una especie han sido observadas y registradas.

Una especie animal puede tener un área de distribución muy extensa, como la rata gris o la orca. Estas especies son cosmopolitas, es decir, que viven en cualquier lugar del mundo. Otras especies, en cambio, son muy raras y únicamente habitan en determinadas zonas del planeta, como la iguana marina que habita únicamente en las islas Galápagos o los kiwis, propios de Nueva Zelanda.

Tanto la iguana marina como los kiwis son especies endémicas, es decir, que tienen una área de distribución muy reducida y de forma natural no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Eso es así porque los animales tan solo sobreviven donde encuentran condiciones de vida adecuadas porque cada especie se ha adaptado a un determinado entorno.

De este modo, el camello salvaje únicamente sobrevive en el riguroso desierto y en ningún otro lugar del mundo.

Regiones zoogeográficas

El planeta Tierra se divide en zonas Biogeográficas, que son las áreas del planeta con características climáticas, orográficas y geobotánicas parecidas. Del mismo modo, los zoólogos han dividido el planeta Tierra en 6 grandes regiones faunísticas o zonas zoogeográficas:

  • Región paleártica: incluye Europa, norte de África y Asia.
  • Región neoártica o región neártica: incluye casi toda América del Norte.
  • Región neotropical: abarca América Central, América del Sur, el Caribe y una pequeña parte de América del Norte.
  • Región afrotropical: Toda África, excepto la zona norte, y la parte sur de la Península Arábiga.
  • Región indomalaya: Sur de Asia y sudeste asiático.
  • Región australiana: continente oceánico.
  • Región antártica: continente antártico.

Factores que condicionan el área de distribución de los animales

El entorno en el que viven los animales viene determinado por el clima y las plantas que viven en dicho lugar. Es de gran importancia la situación de dicho lugar con la latitud. Mientras que en el ecuador habrán temperaturas altas, en los polos las temperaturas son muy bajas. La situación sobre el nivel del mar también es importante.

No es el entorno lo único que determina el área de distribución de un animal sino que también influyen las barreras insuperables para la mayoría de especies, como los mares, las cordilleras montañosas o los desiertos.

Esto explica porque cada continente tiene unos animales muy típicos.

Utilidad del estudio de la distribución de una especie animal

La distribución de una especie animal puede aportarnos datos sobre la historia de la Tierra. Se sabe que, hasta hace 270 millones de años, había un único continente gigante llamado Pangea, pero progresivamente los subcontinentes que formaban Pangea empezaron a separarse, a razón de unos 10 cm anuales. También sucedió el caso contrario, que grandes masas de tierra aisladas volvieron a quedar comunicadas después de que el nivel del mar descendiese por las glaciaciones. Se comunicaron Asia y América del Norte.

La existencia de una fauna rara, formada por muchas especies animales antiguas, se da como resultado de un largo periodo de aislamiento. Como ejemplo de ello tenemos Australia. En cambio, especies animales comunes en continentes distintos manifiestan que en otros tiempos hubo contacto entre ellos. Sin embargo, en ocasiones algunos animales consiguen llegar a lugares muy distantes de aquellos en los que se originaron. Los pájaros o los murciélagos al ser animales voladores pueden superar las barreras geográficas. Los insectos, al ser arrastrados por el viento, pueden recorrer grandes distancias. También animales terrestres han podido colonizar islas lejanas al desplazarse sobre el agua en troncos flotantes. Es el caso de los lémures de Madagascar.

La influencia humana también tiene mucha importancia en este sentido. Ratones, ratas, cucarachas y otros animales se han instalado en nuevos lugares tras colarse en barcos o aviones. De forma consciente, el ser humano también ha introducido en otros continentes animales que consideraba útiles como conejos, zorros, caballos, etc.


Animales por regiones

Fauna mediterránea

Animales de la Península Ibérica

Fauna ibérica de origen africano

Mamíferos latinoamericanos

Roedores latinoamericanos

Murciélagos latinoamericanos

Aves latinoamericanas

Animales de México

Carnívoros mexicanos

Animales de Argentina

Animales de los Estados Unidos

Mamíferos australianos

Animales del sudeste asiático

Animales de Nueva Zelanda

Ranas arborícolas en España

¿Hay chacales en Europa?

Tipos de animales

Dónde viven las aves

Dónde viven los loros

Dónde vive el oso polar

Dónde vive el urogallo

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Dónde vive el ciervo común

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Dónde vive la gineta

Dónde viven los pingüinos

Dónde viven los reptiles

Donde viven los roedores

Dónde vive el ratón de campo

Dónde vive el topo común

Dónde vive la rata negra

Donde viven los anfibios

Dónde viven las cecilias

Dónde viven los sapos

Dónde vive el camaleón común

Dónde viven los camaleones

Dónde vive la lagartija roquera

Dónde vive la culebra bastarda

Dónde vive la culebra viperina

Dónde viven las efímeras

Dónde viven los escarabajos

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Hábitat de los animales

Diferencia entre hábitat y ecosistema

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Editorial
Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

30 marzo, 2020

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